EDISI.CO, INTERNASIONAL– Pariwisata merupakan salah satu pilar dari Visi Arab Saudi 2030. Sementara China menduduki peringkat tinggi secara global sebagai sumber turis.
Hubungan yang semakin kuat antara Arab Saudi dan China semakin penting bagi Riyadh dan Beijing karena Arab Saudi mendorong Visi 2030 dan China dengan Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) nya.
Pergeseran geoekonomi Arab Saudi ke Timur dan peningkatan jejak ekonomi China di kerajaan tersebut menunjukkan bagaimana hubungan bilateral telah menguat dalam beberapa tahun terakhir.
Sinergi antara Visi 2030, agenda diversifikasi ekonomi yang ambisius dari Arab Saudi yang diumumkan pada tahun 2016, dan BRI menawarkan potensi untuk lebih menghubungkan kedua negara dalam beberapa tahun mendatang.
Sebelum pandemi COVID-19, sekitar 150 juta warga China melakukan perjalanan ke luar negeri setiap tahun, menghabiskan lebih dari $250 miliar selama berlibur di luar China. Karena pandemi COVID-19, jumlah wisatawan pada tahun 2020 dan 2021 turun menjadi 20 juta dan 26 juta wisatawan, masing-masing.
Pemerintah Arab Saudi berusaha untuk mendapatkan pendapatan pariwisata sebesar $46 miliar per tahun pada akhir dekade ini, dan pertumbuhan tersebut dapat dicapai dengan lebih banyak wisatawan China yang datang ke Arab Saudi.
Pada tahun 2019, sebelum pandemi COVID-19 menyebabkan pendapatan pariwisata Arab Saudi anjlok, pendapatan kerajaan dari sektor ini mencapai $19,85 miliar – yang tertinggi sepanjang sejarah.
Saat China pulih dari kerugian ekonomi besar akibat kebijakan nol-COVID yang ketat, Arab Saudi berfokus untuk memanfaatkan pasar pariwisatanya karena jumlah warga China yang melakukan perjalanan ke luar negeri sebagai turis secara alami akan meningkat.
Pada bulan Maret, CEO Otoritas Pariwisata Arab Saudi, Fahd Hamidaddin, bertemu dengan Wakil Menteri Kebudayaan dan Pariwisata China, Rao Quan, untuk membahas peluncuran inisiatif pariwisata bersama yang bertujuan untuk membantu Arab Saudi menarik hampir empat juta turis China setiap tahunnya pada tahun 2030.
Beijing melihat kesuksesan Visi 2030 sangat penting bagi kepentingan China sendiri di Timur Tengah. Jika ekonomi kerajaan tidak berhasil melakukan diversifikasi di luar sektor minyak, maka akan terjadi kehancuran ekonomi yang dapat menyebabkan lapisan-lapisan baru ketidakstabilan di kawasan tersebut, mengancam BRI dan ambisi perdagangan global China yang paling diuntungkan dari perdamaian dan stabilitas berkelanjutan di Semenanjung Arab.
“Arab Saudi bertekad untuk menjadikan pariwisata dan hiburan sebagai industri nasional nomor dua setelah minyak dan energi. Pariwisata China merupakan pasar potensial yang sangat besar bagi mereka,” kata Hussein Ibish, seorang sarjana senior di Arab Gulf States Institute di Washington (AGSIW), kepada Al Jazeera.
“Jika mereka dapat memanfaatkan potensi yang sangat besar itu, itu akan menjadi langkah besar lainnya dalam bergerak melampaui ketergantungan total pada produk minyak dan komoditas untuk devisa dan perdagangan luar negeri.”
“Sebagian besar pusat pariwisata di Teluk berharap dapat memanfaatkan kembalinya turis China setelah bertahun-tahun mengalami pembatasan perjalanan di China,” kata Robert Mogielnicki, seorang sarjana senior di AGSIW, kepada Al Jazeera.
Seperti yang dijelaskan oleh Ibish, kerajaan memiliki tiga daya tarik utama yang dapat menarik banyak wisatawan. Pertama, situs-situs kuno di Arab Saudi seperti kota oasis al-Ula di provinsi Medina memiliki sejumlah peninggalan dan monumen tertua di Bumi.
Kedua, pantai Laut Merah, pegunungan, dan lanskap batu Arab Saudi memiliki keindahan alam yang akan menarik bagi para wisatawan.
Ketiga, seiring dengan diversifikasi ekonomi Arab Saudi, terdapat sektor hiburan yang berkembang yang menawarkan konser, pameran budaya, acara olahraga, pameran mobil, dan sebagainya, sementara Neom – sebuah kota megaproject yang direncanakan di sebelah barat laut Arab Saudi, yang akan dihuni oleh hingga 2 juta orang pada tahun 2030 – berpotensi menarik banyak wisatawan ke kerajaan tersebut.
Untuk menarik wisatawan China, Arab Saudi juga menggunakan berbagai pendekatan pemasaran yang meliputi memanfaatkan media tradisional China dan platform media sosial populer untuk mempromosikan tujuan wisata Arab Saudi serta menghadirkan solusi pembayaran teknologi,” kata Aboudouh.
“Kekuatan belanja wisatawan China tidak hanya akan memasok pasar lokal dan menciptakan lapangan kerja di Arab Saudi, tetapi juga akan memperkuat rantai pasokan antara China dan Teluk serta meningkatkan industri penerbangan di kawasan ini. Selain potensi besar mereka untuk mendukung rencana Arab Saudi dalam melakukan diversifikasi ekonomi, wisatawan China merupakan komponen penting dalam pertukaran budaya dalam kerangka Kemitraan Strategis Komprehensif antara kedua negara,” tambahnya.
Persaingan regional dan internasional
Ada banyak hal yang dapat dikatakan tentang persaingan untuk wisatawan China. Jika Arab Saudi menarik lebih banyak wisatawan China, hal tersebut dapat mengurangi jumlah wisatawan China yang ditarik oleh negara-negara Teluk lainnya dan negara-negara Eropa sejauh ini.
“Tentu saja ada persaingan regional untuk wisatawan,” jelas Mogielnicki. “
“Akan ada pemenang dan pecundang dalam hal tujuan wisata China yang populer di Teluk.”
Aboudouh mengatakan kepada Al Jazeera bahwa insentif pariwisata Arab Saudi bagi wisatawan China dapat memicu persaingan dengan Oman dan Uni Emirat Arab yang berdekatan, yang akan “termanifestasi dalam lebih banyak insentif, penawaran perjalanan, dan regulasi yang bertujuan untuk memberdayakan agen perjalanan lokal dan perjanjian dengan pasar perjalanan China”.
Dalam Dewan Kerjasama Teluk (GCC), persaingan yang semakin intensif untuk wisatawan China dapat menempatkan Beijing dalam posisi yang menantang dalam hal strategi “lindung nilai” yang bertujuan untuk menjaga hubungan baik Beijing dengan semua negara-negara Teluk dengan menghindari terlalu dekat dengan salah satu negara.
Oleh karena itu, Aboudouh mengharapkan akan terjadi “kebijakan pariwisata China yang seimbang ke destinasi pariwisata terkenal di Teluk dan fokus pada memanfaatkan BRI dan Inisiatif Pengembangan Global untuk menghindari alienasi dari mitra Teluk China di kawasan tersebut”.
Namun, para ahli meyakini bahwa hal ini tidak akan menjadi permainan nol-sum untuk negara-negara Teluk. Skema kereta dan visa dapat meningkatkan konektivitas antara Arab Saudi dan lima negara anggota GCC lainnya, yang “dapat memungkinkan negara-negara Teluk untuk menyebar kekayaan pariwisata yang masuk ke seluruh kawasan dengan cara yang lebih sulit dilakukan di masa lalu”, menurut Mogielnicki.
Pentingnya pariwisata dalam hubungan Sino-Arab Saudi
Sebagian besar pembahasan tentang hubungan multisektor Arab Saudi dengan China tidak berkaitan dengan pariwisata, yang bukanlah aspek paling penting dari hubungan antara kedua negara. Aspek yang paling penting dari hubungan Sino-Arab Saudi tampaknya adalah minyak, perdagangan, dan teknologi sensitif.
Namun, hubungan pariwisata yang semakin berkembang akan sangat berperan dalam memperdalam hubungan Sino-Arab Saudi dengan cara yang melampaui bidang ekonomi. “Sudut pandang pariwisata membantu melengkapi berbagai kontur dari hubungan yang semakin berkembang ini,” kata Mogielnicki kepada Al Jazeera.
“Arus pariwisata yang lebih besar dari China ke Arab Saudi juga akan memiliki dampak sosial dan budaya di kerajaan tersebut.”
Seperti yang dijelaskan oleh Ibish, hubungan pariwisata yang diperluas antara Sino-Arab Saudi “akan sangat membantu memperkuat transisi ekonomi Arab Saudi dan mempromosikan pertukaran dan pemahaman antar masyarakat, yang dapat menjadi pondasi bagi aspek-aspek lain dari kemitraan yang lebih kuat.”
Tulisan ini dibuat oleh Giorgio Cafiero. Terbit di laman Al-Jazeera pada 12 Juni 2023 dengan judul Arabia, China’s tourists and Sino-Saudi relations
